姜 昇 烈（カン・スンリョル）

15歳／1段／足立興野クラブ／テコンドー歴8年

今大会戦績
　トゥル中学黒帯の部　優勝／マッソギ中学＋60kg級　優勝

姜三兄弟時代到来か！

兄の金メダルは、弟の誇り、
そして未来だ！！


かつて少年部の黄金期を迎えた荒川道場で、その一翼を担っていた姜昇烈。幼いころより恵まれたセンスを備え、少年部のトップを走ってきた少年も、いつの間にか15歳になっていた。

出場した中学生の部でマッソギ、トゥルの二冠を達成。この成績は、姜昇烈にあっては然るべき結果だが、今大会においては、その表情や姿勢に何故か心動かされるものがあった。

強い意志のようなものが、彼の試合に向ける集中力を通して感じられたのだ。

小学校時代、圧倒的な強さでメダルを独占してきた姜昇烈は、中学を境に転機を迎える。スポーツ万能少年は、小学4年の頃からサッカー部に所属し、エースとして活躍。周囲の期待を背負いながら、テコンドーとサッカーの両立に努めてきた。しかし、中学になると過密スケジュールをこなす過程で心身ともに疲労がたまり、練習にも集中力を欠いていった。結果、試合でも本領を発揮できず、スランプに近い状態に陥った。

それまで順風満帆だった姜昇烈少年が初めて味わう苦い経験。そんな彼に一歩踏み込む力を与えてくれたのが、昨年夏にブルガリアで開催された第7回世界ジュニア選手権大会での日々だったのだ。

「世界ジュニア大会に参加して、とても刺激を受けました。世界の広さや世界選手たちの強さを肌で感じ、自分の未熟さ、やり残していることの多さを痛感しました。いつか必ずここで優勝したいと思いました」

ブルガリアでの経験は、彼の志気を高めただけでなく、友情という宝物を与えてくれた。思春期にあった彼にとって、テコンドーを通して育まれた仲間意識は何よりの財産となった。

特に、同じ年の原海輝（府中）とは波長が合い、盟友であり、ライバルとして刺激的な関係を築けたという。

そして、彼をなお一層テコンドーに近づけたもの、それは兄である姜昇利の活躍だ。今春開催された第15回世界選手権大会で、トゥル３段において金メダルを獲得。偉大なる快挙を成し遂げた兄に、弟は誇りを感じ、言いようもない感動に胸震わせた。テコンドーに賭ける兄の思い、姿勢は、姜昇烈が行くべき道を導く羅針盤となった。

第11回東京都大会では、長兄の姜昇日もトゥル青・赤帯の部を制覇、兄弟優勝を成し遂げた。ここに姜昇利が加われば、鬼に金棒。まるでかつての厳三兄弟を彷彿させる強さ、勢い。姜三兄弟の時代到来だ。

「高校になったら、テコンドー一本で頑張りたい。とにかく練習して、強くなって、いつか兄を越えてみせます！」

迷い道を抜け出た空間は、驚くほどに明瞭で心地よい。志を抱いた少年は、キラキラ瞳を輝かせ、いま、目標に向かっている。

来年の9月に行われる世界ジュニア選手権に向けて、姜昇烈の挑戦はもう始まっているのだ。