椿　順子

（ツバキ　ジュンコ／綾瀬道場／
　　　　　　　　　　　1段／指導員）

それでも私は諦めない。

夢は実現するためにある

のだから。

この夏、第2回世界ベテランテコンドー選手権大会で女子トゥル1段、マッソギ（54�s未満）の二冠に輝いた椿順子。2年前、同じ舞台で、同じタイトルを獲得した小野里美之に続く快挙である。
優勝が決まった瞬間、彼女の大きな目から、大粒の涙がポロポロと零れた。このとき、椿の脳裏に巡ったものとは一体何だったのか。

現在、指導員として綾瀬道場を任されている椿は、その一方でエアロビクスのベテランインストラクターとしての職務に就き、多忙の日々を送っている。じつは、彼女にはあることで驚かされている。聡明で可憐な容貌、瑞々しいイメージから想像できないのだが、なんと彼女の年齢は42歳。さらに、21歳と19歳の娘を持つ母だというのだ。
テコンドーの指導員、選手、エアロビクスインストラクター、そして母という四足の草鞋を履きながら、大きな舞台で成功を果たした。今、最も輝いている一人と言えよう。
しかし、ここまでの道のりは、決してたやすいものではなかった。

椿は37歳からテコンドーをはじめた。現役選手としては遅いスタートだ。
キッカケは偶然でもあり、少し劇的でもあった。当時、自身の受け持つエアロビクスのカリキュラムに、格闘技の動きを取り入れるという企画があり、その対象となる格闘技を探していた。ちょうどそのとき、彼女が所属するスポーツクラブでテコンドーのクラスが始まろうとしていた。それが厳斗一師範率いるテコンドーオムスクールだった。
一期一会。まさに、そんな出会いだったのだ。
即刻入会し、厳師範の第一期門下生となった椿は、たちどころにテコンドーの魅力にはまった。力ずくではなく、あくまでスピードと身体の柔軟性を活かした独特な力の使い方に感銘し、自分に「ピッタリくる」感覚を味わった。
恵まれた身体能力と努力の甲斐あって、順調に技術を学び、念願の黒帯を取得。試合でも上位入賞の力量をつけていった。
そして、テコンドーに打ち込む真摯な姿勢、何より明るく温厚な人柄が厳師範に見込まれ、綾瀬道場の指導員に選出された。
すべてが順風満帆だった。しかし、この後、思わぬ葛藤に悩まされるようになる。

それからは、考え方を切り替えた。今まで練習時間がないと焦っていたことは、弱い自分に対する弁明に過ぎなかった。時間はあるものではなく、自分でつくるもの。どうやってつくり出すかは自分の工夫次第だ。たとえ、指導で練習時間がなくても、通常の練習後に残って練習し、一日のうち、僅かな間ができれば、また練習すればいい。その考えに到ったとき、彼女は変わり、その考えを実践する過程で自信を見つけた。
そして、折しも世界ベテラン大会の話を迎え、出場を決めたのだ。

椿の次なる目標は全日本大会だ。前回の大会ではマッソギ3位入賞。今度は優勝というステップアップを目指している。
「自分がどこまで出来るか、今からワクワクしています。相手はみんな年下で、体力的に不利だと思われるでしょうが、私はそう思いません。練習量は誰にも負けないくらい多いと自負していますから（笑）」



今、彼女は自分の前に広がる可能性を実感している。40代でも決して遅くはない。むしろ40代の今だからこそ感じること、備わっていること、学ぶこと、伝えたいことすべてが力となり、飛躍への後押しをしてくれるのだ。
「この年齢でないと分からないこと、自分にしかできない指導法を見つけて、テコンドーの素晴らしさ、楽しさを生徒たちの伝えていきたいと思います。
今の夢は親子一緒に練習できるテコンドークラスをつくること。テコンドーを通じて親子のコミュニケーションをより深められたら素敵ですね」